热词，即热门词汇。作为一种词汇现象，反映了一个国家、一个地区在一个时期人们普遍关注的问题和事物。具有时代特征，反映一个时期的热点话题及民生问题。其主要表达形式有语言、文字以及网络图片。网络热词有两层含义：一是作为一种语言首先是流行于虚拟网络空间并且为网民自己创造或借用的；二是能够记载历史、传递民情。既然我们把一个语言单位称作“网络热词”，那么它应该同时具有“网络”和“热”两个基本要素。“网络”要素，说的是它起源于网络，由网民自己所创；“热”要素，说的是它被网民所熟知并广泛使用，产生巨大社会反响。